Cómo un festival de globos en 1986 terminó en catástrofe
Hace más de 30 años, la organización United Way of Cleveland trató de romper un récord del mundo con una idea publicitaria para recolectar fondos. El plan consistía en lanzar al aire 1,5 millones de globos.
El 7 de septiembre de 1989, alrededor de 25.000 voluntarios se reunieron en una plaza de Cleveland para ayudar a que la organización lograra su objetivo. Después de llenar los globos con helio, los coordinadores de la campaña los lanzaron todos al mismo tiempo justo después de las 1:30 p. m.
Los globos se diseminaron por todo el paisaje urbano creando un efecto mágico. Tanto los ciudadanos como los voluntarios estaban encantados admirando la magnitud del espectáculo en todo su esplendor.
Sin embargo, nadie se había planteado la siguiente pregunta: ¿quién se iba a hacer cargo de recoger toda la basura cuando los globos se rompieran y regresaran al suelo?
Poco después de lanzar los globos al aire, este bienintencionado evento tuvo consecuencias desastrosas.
El primer lugar afectado por los globos fue el aeropuerto Burke Lakefront. Como las pistas se llenaron enseguida de restos de globos, los oficiales no tuvieron más remedio que cerrar el aeropuerto por unas horas.
Además, los globos empezaron a caer en el lago Erie. Un poco más tarde, un helicóptero de rescate tuvo que buscar a dos pescadores desaparecidos durante la tormenta de globos. Aunque habían sido vistos por última vez en el lago, el equipo de rescate no pudo identificarlos entre los globos de colores que flotaban en el agua. Al final, los cuerpos de los náufragos fueron arrastrados hacia la orilla.
Los globos también volaron hacia las ciudades vecinas. La mayoría cayó al suelo debido a la lluvia y las bajas temperaturas; parecía una tormenta de "desechos de plástico".
Después del caos, la organización United Way of Cleveland tuvo que asumir la responsabilidad de lo que pasó. Aunque lograron batir el récord mundial que se habían propuesto, la mayoría de los ciudadanos recuerda este evento por los errores de planeación y sus terribles consecuencias.